Ένα νέο άστρο γεννήθηκε σε απόσταση μόλις 27 ετών φωτός από
τη Γη, απόσταση που θεωρείται ασήμαντη για τα συμπαντικά δεδομένα.
Πρόκειται για το «AP Columbae», το οποίο παρότι είναι ακόμη τόσο
«βρέφος» που δεν έχει ανάψει ακόμα η βασική φλόγα των πυρηνικών καύσεων
στο εσωτερικό του, έχει τόσο ισχυρό μαγνητικό πεδίο, που εξαπολύει
φωτεινές εκλάμψεις στο Διάστημα.
Την ανακάλυψη έκαναν οι αστρονόμοι του τμήματος φυσικής και
αστρονομίας του πολιτειακού πανεπιστημίου της Τζόρτζια στην Ατλάντα,
έχοντας ως επικεφαλής τον Άντρικ Ρίντελ. Επίσημη παρουσίαση της σημαντικής αυτής ανακάλυψης έγινε στο αστρονομικό περιοδικό «The Astronomical Journal», σύμφωνα με το επιστημονικό περιοδικό «Science».
Τα πολύ νεαρής ηλικίας άστρα συνήθως βρίσκονται πολύ μακριά
από τη Γη στο χωροχρόνο, για αυτό και η συγκεκριμένη ανακάλυψη θεωρείται
ασυνήθιστη και εξαιρετικά μεγάλης σημασίας για να μάθουμε περισσότερες
λεπτομέρειες αναφορικά με το πώς γεννιέται ένα Άστρο, όπως ο Ήλιος μας,
που εκτιμάται από τους επιστήμονες ότι επί 50 εκατ. χρόνια βρισκόταν
και αυτός σε αυτήν την ίδια αρχική κατάσταση, πριν ο πυρήνας του γίνει
τόσο καυτός που τα πρωτόνια άρχισαν να συγκρούονται μεταξύ τους και να
πάρει μπρος ο πυρηνικός "κινητήρας", που μέχρι σήμερα τροφοδοτεί με
ενέργεια όλο το ηλιακό μας σύστημα.
Το νεογέννητο κοντινό άστρο που ανακαλύφθηκε βρίσκεται στο
νότιο αστερισμό της Περιστεράς (Columba), στα νότια του λαμπρού
αστερισμού του Ωρίωνα. Παρόλο που είναι αχνά ερυθρό, είναι
αφύσικα φωτεινό για τα δεδομένα του, καθώς έχει τετραπλάσια λαμπρότητα
από αυτή που θα έπρεπε να έχει. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, το «AP
Columbae» έχει ηλικία περίπου 40 εκατ. ετών, δηλαδή δεν έχει καν το 1%
της ηλικίας του δικού μας Ήλιου...
