Moνακό: Το πριγκιπάτο της απόλυτης χλιδής

Κτισμένο αμφιθεατρικά σ' έναν βραχώδη λόφο με θέα το απέραντο γαλάζιο της Μεσογείου, το Μονακό έχει καταφέρει να δημιουργήσει τον δικό του απόλυτο μύθο της πολυτέλειας, του γκλάμουρ και του εκλεπτυσμού.

Οι πανάκριβες Ferrari, Lamborghini και Porsche που κινούνται στους πεντακάθαρους δρόμους της πόλης αποτελούν τον κανόνα και όχι την εξαίρεση. Από τις ταράτσες των ψηλών κτιρίων, κάθε πρωί απογειώνονται ελικόπτερα μεταφέροντας στον προορισμό τους πολυάσχολους επιχειρηματίες και επώνυμους της show biz. Αστραφτερές λιμουζίνες παρκαρισμένες μπροστά στα καταστήματα των Armani, Chanel, Louis Vuitton, Cartier και Bulgari περιμένουν τους ιδιοκτήτες τους να κάνουν τα ψώνια τους.Στη μαρίνα, πολυτελέστατα γιοτ από όλα τα πλάτη και τα μήκη της υφηλίου βρίσκονται αγκυροβολημένα το ένα δίπλα στο άλλο, όλες τις μέρες του χρόνου.

Στο κοσμοπολίτικο καζίνο, σικάτοι παίκτες με σμόκιν ποντάρουν στο βωμό της τύχης ένα μικρό μέρος της αμύθητης περιουσίας τους. Απαστράπτουσες γυναικείες παρουσίες, ντυμένες με την τελευταία λέξη της μόδας, απολαμβάνουν -συνοδευόμενες από εξίσου καλοντυμένους Play-boys- το πρωινό τους στο φημισμένο Monte Carlo Sporting Club.

Κυρίες και κύριοι, καλωσορίσατε στο λαμπερό Μονακό, μια μικρή πόλη-κράτος στη νοτιοανατολική άκρη της Γαλλίας, χαρακτηριστική για τον πολυτελή τρόπο διαβίωσης των κατοίκων της και απόλυτα συνυφασμένη με τη χλιδή, την υψηλή ευημερία, τα κότερα, το διεθνές jet-set και τους αγώνες Grand Prix της Formula1.

Πανοραμική εικόνα από το συγκρότημα των Πριγκιπικών Παλατιών.

Το μικροσκοπικό πριγκιπάτο της Μεσογείου, που με την πρώτη ματιά δίνει την αίσθηση της τελειότητας, αντιπροσωπεύει σήμερα ένα αγαπημένο μέρος για μόνιμη κατοικία εφοπλιστών, διασημοτήτων, καλλιτεχνών και γαλαζοαίματων, οι οποίοι, εκτός από τον κοσμοπολίτικο αέρα, απολαμβάνουν παράλληλα και ένα ιδιαίτερα ευνοϊκό φορολογικό καθεστώς.

Το κρατίδιο των Grimaldi
Θα το φανταζόσασταν ποτέ ότι η μικρή ελληνική αποικία Μόνοικο, που ίδρυσαν τον 6ο π. Χ αιώνα οι Φωκαείς, θα εξελισσόταν σ' ένα πριγκιπάτο παγκόσμιας ακτινοβολίας και φήμης; Σίγουρα όχι! Άλλωστε, μέχρι τα μέσα του 18ου αιώνα, το Μονακό ήταν ένα φτωχικό κρατίδιο απομονωμένο με βουνά από την υπόλοιπη Γαλλική Ριβιέρα, δίχως εύφορη γη και οργανωμένη οικονομία.

Απολαμβάνοντας τα δροσερά νερά της Μεσογείου.

Ο πρίγκιπας Charles Grimaldi III (γόνος της βασιλικής οικογένειας των Grimaldi, η οποία διαφεντεύει τις τύχες του Μονακό από τον 13ο αιώνα), εγκαινιάζοντας το καζίνο της πόλης (1861), σηματοδότησε την απαρχή της ακμάζουσας οικονομικής πορείας του Μονακό, που εξελίχθηκε σταδιακά σ' ένα κοσμοπολίτικο τουριστικό θέρετρο της ευρωπαϊκής αριστοκρατίας της εποχής. Σ' αυτό βοήθησε και η κατασκευή της σιδηροδρομικής γραμμής, που ένωσε το Μονακό με τα γαλλικά εδάφη.

Οι σημαντικότερες και πιο καθοριστικές μεταρρυθμίσεις στην οικονομική πολιτική του πριγκιπάτου ξεκίνησαν το 1949, όταν ο βασιλιάς Rainier πήρε στα χέρια του τα ηνία της εξουσίας. Ο διορατικός μονάρχης, που έγινε ευρύτατα γνωστός από τον γάμο του με την αδικοχαμένη Αμερικανίδα ηθοποιό Grace Kelly, φρόντισε να εκσυγχρονίσει οικονομικά και θεσμικά το Μονακό: οργάνωσε την εγχώρια βιομηχανία και τον τουρισμό, καθιέρωσε χαμηλότατη -ως και μηδενική- φορολογία για επιχειρήσεις και φυσικά πρόσωπα, ενώ έδωσε άμεση προτεραιότητα στην προσέλκυση ξένων κεφαλαίων και τραπεζικών επενδύσεων.

Αποψη από το λιμάνι Port Hercule.

Το φιλόδοξο οικονομικό πρόγραμμα του Rainier πέτυχε σε μεγάλο βαθμό τους στόχους του. Σήμερα, ο γιος του -και διάδοχος του θρόνου- πρίγκιπας Albert II μετρά πάνω από 2.000 εισαγωγικές-εξαγωγικές εταιρίες, 100 βιομηχανίες και 50 τράπεζες, που δηλώνουν το Μονακό για έδρα τους. Οι Μονεγάσκοι χαριτολογώντας, παρομοιάζουν τη χώρα τους με μια πολυεθνική εταιρία, που έχει γενικό διευθυντή τον πρίγκιπα Albert!

Τα αξιοθέατα του βράχου
Το Μονακό με 32.960 κατοίκους είναι ανεξάρτητο κράτος -το δεύτερο μικρότερο στον κόσμο- και έχει για επίσημη γλώσσα τα Γαλλικά. Με έκταση μόλις 2,05 τετρ. χλμ., το πριγκιπάτο του ονείρου είναι το πιο πυκνοκατοικημένο κράτος στον κόσμο και διαιρείται σε 4 δήμους (ή περιοχές):Monaco-Ville, Monte Carlo, La Condamine και Fontvieil le.

Ο ναός του Αγίου Νικολάου στο κέντρο του Μονακό.

Τα σημαντικότερα αξιοθέατα βρίσκονται πάνω στον βράχο του Μονακό. Σε περίοπτη θέση δεσπόζει το Παλάτι των Grimaldi, η επίσημη κυβερνητική έδρα του Πριγκιπάτου. Το μεγαλοπρεπές παλάτι με τις επάλξεις και τους πυργίσκους θεμελιώθηκε το 1291 - αρχικά ήταν γενοβέζικο φρούριο και μετέπειτα έγινε έδρα της βασιλικής οικογένειας των Grimaldi.
Στη μεγάλη πλατεία του Παλατιού παρακολουθήστε την εντυπωσιακή αλλαγή της φρουράς, ενώ η θέα των δύο λιμανιών (La Condami- ne και Port Hercule) από το «μπαλκόνι» της πλατείας είναι ανεπανάληπτη.

Απολαμβάνοντας έναν καφέ στο διάσημο «Cafe de Paris», που βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο καζίνο.

Γύρω από το Πριγκιπικό Παλάτι απλώνεται το παλιό κομμάτι της πόλης (Monaco Ville), με στενά δρομάκια, καλαίσθητες παραδοσιακές κατοικίες, καταστήματα αναμνηστικών και εστιατόρια. Ο Καθεδρικός ναός κτίστηκε το 1875 στο σημείο που βρισκόταν η πρώτη συνοικιακή εκκλησία της πόλης. Το κατάλευκο θρησκευτικό μνημείο αποτελεί την τελευταία κατοικία πολλών εκπροσώπων της δυναστεία των Grimaldi - εδώ αναπαύονται ο Rainier και η πολυαγαπημένη του γυναίκα Grace Kelly.
Στις αίθουσες του κοντινού Ωκεανογραφικού Μουσείου, που ίδρυσε το 1910 ο πρίγκιπας Albert I και διεύθυνε για αρκετά χρόνια ο διάσημος εξερευνητής Ζακ Ιβ Κουστό, έχετε την δυνατότητα να γνωρίσετε περισσότερα από 4.000 είδη ψαριών, καθώς και αντίγραφα παλαιών πλοίων, βαθυσκάφη και σπάνιο καταδυτικό εξοπλισμό.

Ναός στη βάση του βράχου.

Τζόγος και ταχύτητα
Κτισμένο στην κομψή πλατεία Place du Casino, το καζίνο του Μόντε Κάρλο έλκει το ενδιαφέρον όλων ανεξαιρέτως των επισκεπτών. Μπροστά στο διασημότερο καζίνο της Ευρώπης, εκατοντάδες τουρίστες συνωστίζονται καθημερινά με τις φωτογραφικές μηχανές στα χέρια για να απαθανατίσουν το μπαρόκ παλάτι του τζόγου, τις λαμπερές παρουσίες που μπαινοβγαίνουν και τα πανάκριβα αυτοκίνητα που βρίσκονται παρκαρισμένα απ' έξω.
Στο εσωτερικό του, αντίθετα, οι επιβλητικές μέσα στην χλιδή και την πολυτέλεια αίθουσες, κατακλύζονται από εκείνους που επιθυμούν διακαώς να σπαταλήσουν το χρήμα και το χρόνο τους αντιμετωπίζοντας την θεά τύχη.

Το περίφημο καζίνο του Μονακό.

Αν θέλετε πάντως να δραπετεύσετε για λίγο από το κοσμοπολίτικο περιβάλλον, μπορείτε να περιηγηθείτε στον βοτανικό κήπο «Jardin Exotique de Μονακό», που λειτουργεί στους πρόποδες του βράχου από το 1933 και φιλοξενεί πάνω από 1000 είδη σπάνιων κάκτων απ' όλο τον κόσμο (από Νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, Μεξικό, Κεντρική και Νότια Αμερική, Νότια Αφρική, Ανατολική Αραβική Χερσόνησο). Με το ίδιο εισιτήριο (10 €) μπορείτε να επισκεφθείτε επίσης το παρακείμενο Μουσείο Προϊστορικής Ανθρωπολογίας, το Νέο Εθνικό Μουσείο του Μονακό (NMNM) και τις σπηλιές Grottes de l' Observatoire, με τους υπέροχους σταλαγμίτες και σταλακτίτες.
Η διεξαγωγή του αγώνα Grand Prix της Formula 1 στους δρόμους του μικροσκοπικού κρατιδίου κάθε Μάιο είναι αναμφίβολα το γεγονός που προσδίδει επιπλέον αίγλη και κύρος στο Μονακό. Χιλιάδες κόσμου συρρέουν στο πριγκιπάτο για να θαυμάσουν από κοντά τα μεγάλα ονόματα της Formula 1, που προσπαθούν να δαμάσουν -σε μια σφικτή αστική διαδρομή- τα περίπου 800 άλογα των μονοθέσιων «πυραύλων».

Η πιο διάσημη στροφή του αγώνα ταχύτητας της Formula 1 που διεξάγεται κάθε Μάιο στο πριγκιπάτο.

Το Grand Prix του Μονακό διεξάγεται κάθε χρόνο από το 1929 και θεωρείται ένας από τους πιο σημαντικούς και καταξιωμένους αγώνες αυτοκινήτου παγκοσμίως.

Οι κανονισμοί του Casino Monte Carlo
Αν θέλετε να δοκιμάσετε τη τύχη σας στο καζίνο του Μόντε Κάρλο, πρέπει να είστε πάνω από 18 ετών. Η είσοδος στην αίθουσα με τα slot machines είναι δωρεάν. Σε περίπτωση που θέλετε να παίξετε άλλα τυχερά παιχνίδια, δίνετε το διαβατήριο και σας εκδίδουν ονομαστικό εισιτήριο (10 €) - για την είσοδο στις ιδιωτικές αίθουσες (Private rooms) πληρώνετε επιπλέον 10 €. Φωτογραφικές μηχανές και βιντεοκάμερες παραδίδονται στην γκαρνταρόμπα.
Ο ενδυματολογικός κώδικας απαιτεί κατάλληλο ντύσιμο για την είσοδο στις αίθουσες παιχνιδιών (Gaming rooms), ενώ στις ιδιωτικές αίθουσες (Private rooms) επιβάλλεται σακάκι και γραβάτα μετά τις 20:00. Απαγορεύεται η είσοδος (ακόμα και στις αίθουσες με τα slot machines) με σορτς ή σαγιονάρες. Απαγορεύεται σε πολίτες του Μονακό να παίξουν στο Καζίνο. Casino Monte Carlo: Place du Casino, MC 98000 Monaco (00377 98062121, www.montecarlosbm.com).

Fast Info
Ωκεανογραφικό Μουσείο:
Για πολλούς είναι το πιο ενημερωμένο ωκεανογραφικό μουσείο και ενυδρείο του κόσμου. «Le Musee Oceano- graphique et son Aquarium» (Avenue Saint Martin, 00377 93153600, www.oceano.mc). Ωρες λειτουργίας: καθημερινά 09:30?19:30, τους χειμερινούς μήνες 09:30?18:00). Τιμή εισόδου: Ενήλικοι 14 €, παιδιά κάτω των 4 ετών δωρεάν, παιδιά 4-12 ετών 7 €, νεανικό/φοιτητικό (13-18 ετών) 10 €, άτομα με αναπηρία 7 €.
Το Πριγκιπικό Παλάτι
Η γνωριμία με τους χώρους του Πριγκιπικού Παλατιού (Palais Princier) είναι επιβεβλημένη. Palais Princier (Place du Palais, 00377 93251831, www.palais.mc). Ανοιχτά καθημερινά (και τους θερινούς μήνες) 09:30-18:30. Τιμή εισόδου: Ενήλικοι 7 €, παιδιά 3,5 €.

Διαμονή
Το Μονακό προσφέρει γκλάμουρ διαμονή για γερά πορτοφόλια. Για πιο οικονομικές λύσεις θα πρέπει να αναζητήσετε κατάλυμα εκτός πριγκιπάτου, στις γειτονικές λουτροπόλεις της Κυανής Ακτής.
Σε περίπτωση όμως που θέλετε να ζήσετε το όνειρο της χλιδής, προτείνονται τα ξενοδοχεία
«Hotel de Paris» (0037 792163000, www.hoteldeparismontecarlo.com),
«Le Meridien Beach Plaza» (00377 93309880, www.lemeridienmontecarlo.com),
«Hermitage» (00377 98064000, www.hotelhermitagemontecarlo.com),
«Hotel Miramar» (00377 93308648, www.hotelmiramar.mc),
«Hotel Ambassador» (00377 97979696, www.ambassadormonaco.com) και
«Hotel de France» (00377 93302464, www.monte-carlo.mc/france).

Φαγητό
Για εκλεκτή γαλλική κουζίνα συστήνονται τα ρεστοράν «Tender To», «Dolce Vita», «Louis XV» (εντός του ξενοδοχείου «Hotel de Paris»), «A΄trego» «Cafe de Paris», «Le Castelroc» και «La Vigie».

Πώς να πάτε
Το Μονακό δεν διαθέτει αεροδρόμιο. Θα πρέπει να πάτε αεροπορικώς ως το Παρίσι και κατόπιν με εσωτερική πτήση στη Νίκαια, που είναι ο βασικότερος συγκοινωνιακός κόμβος της Κυανής Ακτής.

Κείμενο - Φωτογραφίες: Κωνσταντίνος Μητσάκης

 http://www.ethnos.gr/