Ούτε τέσσερις ώρες κατάφεραν να ξεκουραστούν οι Μάρκος Παγδατής και Τόμας Μπελούτσι και υποχρεώθηκαν να ξαναμπούν στο κορτ για να παλέψουν μεταξύ τους για μια θέση στην οκτάδα του τουρνουά ΑΤΡ 500 «Legg Mason Tennis Classic» στην Ουάσιγκτον των ΗΠΑ. Η βροχή της Τετάρτης ακύρωσε όλα τα παιχνίδια του β΄ γύρου και έτσι αρκετοί αθλητές υποχρεώθηκαν να αγωνιστούν δύο φορές στο πρόγραμμα της Πέμπτης. Ανάμεσά τους και ο πρωταθλητής μας Μάρκος Παγδατής, ο οποίος μετά τη δίωρη μάχη του με τον Σόμντεφ Ντέβαρμαν (2-1 σετ: 6-2, 0-6, 7-5), τέσσερις ώρες αργότερα τέθηκε αντιμέτωπος με τον Τόμας Μπελούτσι, ο οποίος τελείωσε τον πρώτο αγώνα του με τον Τόμι Χάας (2-1 σετ: 7-6, 3-6, 6-3) περίπου 20 λεπτά με τον Παγδατή. Ο Κύπριος πρωταθλητής χρειάστηκε να ανεβάσει την απόδοσή του από το μισό του δεύτερου σετ και μετά και στο τέλος να πανηγυρίσει την πρόκρισή του στην οκτάδα, επικρατώντας με 2-1 σετ (3-6, 6-3, 6-2).
Ο αγώνας, ο οποίος άρχισε γύρω στη 1:30 ώρα Κύπρου, διήρκεσε 1 ώρα και 39 λεπτά, με τον Μάρκο Παγδατή να πανηγυρίζει την πολύ σημαντική γι’ αυτόν επιτυχία, αφού στην Ουάσιγκτον καλείται να φτάσει τουλάχιστον μέχρι τον τελικό, όπου έφτασε πέρσι και έχει να υπερασπιστεί 300 βαθμούς. Ο Βραζιλιάνος αριστερόχειρας, Νο36 στην παγκόσμια κατάταξη, μπήκε πιο αποφασισμένος στο παιχνίδι και με όπλο το αρκετά καλό σερβίς του (δεν έδωσε έστω και μια ευκαιρία για μπρέικ), πήρε το πρώτο σετ με 6-3, αφού κατάφερε να «σπάσει» νωρίς το σερβίς του πρωταθλητή μας.
Με την πάροδο του χρόνου ο Παγδατής ανέβαζε την απόδοσή του και έστελνε τις προειδοποιήσεις του στον Μπελούτσι, ο οποίος έσωσε δύο μπρέικ-πόιντ μέχρι το 7ο γκέιμ. Ωστόσο, στο 8ο ο πρωταθλητής μας «έσπασε» το σερβίς του 24χρονου Βραζιλιάνου και εν συνεχεία πήρε το δεύτερο σετ με 6-3, ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Στην έναρξη του καθοριστικού τρίτου σετ έγινε τού... μπρέικ. Χωρίς να χάσει πόντο ο Παγδατής πήρε το προβάδισμα, όμως το χάρισε πίσω στον Μπελούτσι. Ωστόσο, Ο Κύπριος πρωταθλητής «έσπασε» εκ νέου το σερβίς του Βραζιλιάνου και πάλι με μηδέν παθητικό και βρέθηκε άνετα μπροστά, έπειτα από μικρή διακοπή για... ανάσες. Με νέο μπρέικ στο 5ο γκέιμ, ο Παγδατής ήταν καθαρά μπροστά με 4-1 και δεν δυσκολεύτηκε να πάρει το καθοριστικό σετ με 6-2 και τη νίκη με 2-1 σετ.
* Στο παιχνίδι του ο Μάρκος Παγδατής είχε 15 άσους, δύο διπλά σφάλματα, 57% επιτυχία στο 1ο σερβίς του (40/70), 83% κερδισμένους πόντους από το 1ο σερβίς του (33/40), 60% (18/30) από το 2ο, 4/8 μπρέικ-πόιντς και συνολικά 87 κερδισμένους πόντους. Από την πλευρά του ο Τόμας Μπελούτσι κατέγραψε 4 άσους, 6 διπλά σφάλματα, 62% επιτυχία στο 1ο σερβίς του (50/81), 68% κερδισμένους πόντους από το 1ο σερβίς του (34/50), μόλις 35% από το 2ο (11/31), 2/4 μπρέικ-πόιντ και 64 συνολικά κερδισμένους πόντους.
Με Ντόναλντ Γιανγκ
Αντίπαλος τού Μάρκου Παγδατή στα προημιτελικά θα είναι ο Ντόναλντ Γιανγκ, ο οποίος νίκησε πιο νωρίς χθες τον Μάικολ Ράσελ με 2-0 σετ (6-3, 6-3). Ο 22χρονος Αμερικανός βρίσκεται στο Νο128 της παγκόσμιας κατάταξης, ενώ στις 21 Απριλίου 2008 πανηγύρισε την υψηλότερη θέση της καριέρας του, την 73η. Είναι επίσης αριστερόχειρας, όπως ο Μπελούτσι, όμως δεν έχει να επιδείξει τις επιτυχίες του Βραζιλιάνου, αφού δεν έχει κάποιο τίτλο καριέρας. Είναι χαρακτηριστικό το ότι την περσινή χρονιά την ξόδεψε σε αγώνες Τσάλεντζερ, παίζοντας σε τουρνουά της ΑΤΡ μόνο στην Ουάσιγκτον και στο US Open, γνωρίζοντας τον αποκλεισμό από τον 1ο γύρο. Φέτος, σε τουρνουά της ATP έχει 9 νίκες και 10 ήττες, καταγράφοντας ωστόσο μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις της χρονιάς, όταν κέρδισε τον Άντι Μάρεϊ με 2-0 σετ στο τουρνουά της σειράς Μάστερς στο Ίντιαν Γουέλς. Ως Αμερικανός πάντα παίζει καλύτερα εντός έδρας και αναμένεται να αποτελέσει επικίνδυνο αντίπαλο για τον Παγδατή, ο οποίος ωστόσο κρατά την τύχη του στα χέρια του. Αν ο πρωταθλητής μας ξεκουραστεί πλήρως από την κοπιαστική σημερινή ημέρα στην Ουάσινγκτον και βρει ξανά τις δυνάμεις του στο κορτ, τότε είναι το φαβορί για πρόκριση στα ημιτελικά, αφού είναι αρκετά καλύτερος τενίστας από τον νεαρό Αμερικανό.
* Θα είναι μόλις η πρώτη μεταξύ τους αναμέτρηση σε τουρνουά της ATP.
http://www.sigmalive.com/
