Πέρασαν δεκαετίες που οι μπάρμαν την έβγαζαν καθαρή αναμειγνύοντας σε δόσεις με το μάτι ρούμι ή βότκα με ό,τι να 'ναι, έβαζαν καλαμάκια και φαντεζί διακοσμητικά, τα αποκαλούσαν cocktails και μας τα σέρβιραν χρεώνοντάς μας κάτι παραπάνω από ένα σκέτο ποτό, γιατί ε, όπως και να το κάνεις, είχαν μπει στον κόπο να ανοίξουν περισσότερα μπουκάλια. Ότι κάτι δεν πάει καλά το καταλάβαμε σε cocktail bars του εξωτερικού. Ή όταν άνοιξαν το Bar Guru Bar και το Soul.
Τα τελευταία χρόνια ωστόσο οι περιστασιακοί barmans αντικαταστάθηκαν από επαγγελματίες bartenders, κάποιοι έγιναν mixologist, εκπαιδεύτηκαν δηλαδή στην ανάμειξη των ποτών, και άρχισαν να μας συστήνουν έναν καινούργιο κόσμο με ατελείωτες επιλογές. Για να φτάσουμε στο σήμερα στους cocktailian bartenders, όπως θα μου εξηγήσει ο Χρήστος Χουσέας, ο ιδιοκτήτης του Bar 42, στους επαγγελματίες δηλαδή που πραγματικά αγαπούν τα cocktails. Και στην Αθήνα ευτυχώς υπάρχουν πια αρκετοί. Είναι εκείνοι που σαν αλχημιστές δημιουργούν τις δικές τους ενώσεις με αιθυλική αλκοόλη, προσθέτοντας εκλεκτές μαρμελάδες, πουρέδες φρούτων, βότανα, σιρόπια και γενικά ό,τι δεν είχαμε ποτέ φανταστεί ότι μπορεί να χωρέσει σε ένα ποτό.
Cocktail Lovers
Αυτή ακριβώς είναι η προσέγγιση στο 42, σ’ αυτό το καινούργιο στέκι της πόλης που γρήγορα –και πολύ λογικά– έπαψε να είναι μυστικό. Εδώ τα κοκτέιλ έχουν πάει ένα βήμα παραπέρα. Εφοδιασμένοι με αποστάγματα, ολόφρεσκα φρούτα, μπαχαρικά, μυρωδικά, custom made σιρόπια, χυμούς, ακόμη και πάγο, οι bartenders είναι προσηλωμένοι στη διαδικασία παρασκευής, δεν κάνουν ζογκλερικά, αλλά οι κινήσεις τους είναι ακριβείς και μετρημένες σαν να συμμετέχουν σε κάποια ιεροτελεστία.
Ακολουθώντας τη βασική φιλοσοφία του μυθιστορήματος του Douglas Adams, Hitchhiker’s Guide to the Galaxy -απ’ όπου και είναι εμπνευσμένο το όνομα 42- ότι δηλαδή η ποικιλία είναι το αλάτι της ζωής, αυτό που της δίνει όλη της τη νοστιμιά, ο κατάλογος αλλάζει κάθε σεζόν, με στόχο να χρησιμοποιούνται πάντα εποχιακά υλικά. Στις καλοκαιρινές προτάσεις ωστόσο έχουν προστεθεί και υλικά που δεν είχαμε δοκιμάσει ποτέ μέχρι τώρα σε κοκτέιλ, όπως γιασεμί, δεντρολίβανο, φασκόμηλο, θυμάρι, κόλιανδρο, κύμινο. Κάποια από αυτά θα τα δείτε φυτεμένα σε γλάστρες στον πεζόδρομο έξω από το 42, αφού -όπως παρατηρεί ο bar manager- Γιάννης Σαμαράς «Το μεγαλύτερο ποσοστό νομίζω ότι είναι εντελώς ανεκπαίδευτο ακόμα στα κοκτέιλ. Έχει ακούσει για το θυμάρι ή το δεντρολίβανο, αλλά δεν ξέρει ούτε πως μοιάζει ούτε πώς είναι η γεύση τους. Κι εδώ θα του δώσουμε τη δυνατότητα να τα γνωρίσει. Κι αν δεν του αρέσει, θα έχει την επιλογή να δοκιμάσει κάτι άλλο, χωρίς άγχος». Για να γίνουν τα πράγματα ακόμη πιο ιδιαίτερα κάθε κοκτέιλ σερβίρεται σε διαφορετικό ποτήρι: συλλεκτικές νεκροκεφαλές, κούπες σε vintage στιλ, βαριά κλασικά ποτήρια και κομψά σοφιστικέ flute, όπως αυτό που σέρβιραν το κοκτέιλ Madame Figaro, το οποίο έφτιαξαν ειδικά για μας.
Τι το κάναμε εδώ; American Bar;
Μπαίνοντας στο 42 με τη σχεδόν old fashion αισθητική θα νιώσεις ότι κάπου στο βάθος βρίσκεται ο μυστηριώδης womanizer Ντον Ντρέιπερ του Mad Men. Ή ο Μεγάλος Γκάτσμπι. Και λέμε στο βάθος γιατί το μεγαλύτερο μέρος της μπάρας καταλαμβάνει γυναικείο κοινό, ιδιαίτερα αν μέσα από αυτή βρίσκεται ο Γιάννης Σαμαράς, όπως θα μου πει ο Χρήστος. Η εξήγηση του Γιάννη; "Οι γυναίκες είναι οι πρώτες που αναζητούν το ποιοτικό και γι' αυτό είναι οι περισσότερες που κάθονται στο μπαρ. Και γενικότερα όταν ο bartender είναι επαγγελματίας, τον εμπιστεύονται", θα μου πει σχεδόν κοκκινίζοντας. Μπορεί... Βλέποντάς τον να σπάει τον πάγο με τον παγοκόφτη όμως, άλλα φαντάζομαι.
Και 10 ακόμη cocktail bars της πόλης
1. Seven jokers (Βουλής 7, Σύνταγμα): Κλασική πλέον αξία, με πιστούς θαμώνες.
2. Galaxy, Hilton (Βασ. Σοφίας 46): Ενημερωμένη λίστα κοκτέιλ, με έξτρα ατού το συγκλονιστικό nightview.
3. Baba au rum (Κλειτίου 6): Αμέτρητες επιλογές για δύσκολους πελάτες.
4. Gin Joint (Χρήστου Λαδά 1, Πλατεία Καρύτση): Ο βασικότερος λόγος για να πας τώρα στην Πλατεία Καρύτση.
5. Nouvelle Vague (Σκουφά 51, Κολωνάκι): Κοκτέιλ με φύλλα χρυσού και ντεκόρ που υπογράφει ο Αντώνης Καλογρίδης.
6. Bardot (Σκουφά 50, Κολωνάκι): Μικροσκοπικό σε μέγεθος, αλλά τεράστιο σε επιδεξιότητα μέσα από την μπάρα.
7. Think+ (Γκίνη και Ασπασίας Κανατσούλη 2, Χαλάνδρι): Κρυμμένο απέναντι από το ρέμα Χαλανδρίου. Αξίζει όμως να το ψάξεις.
8. Pere Ubu (Κύπρου 74, Γλυφάδα): Σημείο αναφοράς για κοκτέιλ στα νότια προάστια.
9. Keyser Soze (Αβραμιώτου 12, Μοναστηράκι): Με cocktail-πρόκληση και σε ονόματα (βλ. Pornstar Martini) και σε γεύση.
10. Αλεξανδρινό (Εμ. Μπενάκη 69Α, Εξάρχεια): Πασίγνωστο για τα πολύ καλά του κρασιά και για τα κοκτέιλ.
Photo credit: Παναγιώτα Καραστεργίου
