Στο στόχαστρο 80 φάρμακα που εξετάστηκαν για την αντιχολινεργική τους δράση
Πολλά φάρμακα που παίρνουν οι ηλικιωμένοι αυξάνουν τον κίνδυνο για θάνατο και εκφυλισμό του εγκεφάλου.
Μεγαλύτερο κίνδυνο για θάνατο και εκφυλισμό του εγκεφάλου προκαλούν οι συνδυασμοί φαρμάκων που παίρνουν πολλοί ηλικιωμένοι για καρδιακά νοσήματα, κατάθλιψη και αλλεργίες. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στην Επιθεώρηση της Αμερικανικής Γηριατρικής Εταιρείας, όσα περισσότερα φάρμακα παίρνει κάποιος τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος.
Η έρευνα αφορούσε φάρμακα που επηρεάζουν ένα χημικό του εγκεφάλου, την ακετυλχολίνη. Ο νευροδιαβιβαστής αυτός περνάει μηνύματα από ένα νευρικό κύτταρο στο άλλο, όμως πολλά συνηθισμένα φάρμακα έχουν την παρενέργεια να επεμβαίνουν στη λειτουργία του.
Ογδόντα φάρμακα εξετάστηκαν για την «αντιχολινεργική» τους δράση. Αν η παρενέργεια είναι μικρή βαθμολογήθηκαν με ένα, μέτρια με δύο και σοβαρή με τρία. Οι 13.000 ασθενείς άνω των 65 που εξετάστηκαν βαθμολογήθηκαν για το σύνολο των φαρμάκων που έπαιρναν. Δηλαδή, αν κάποιος έπαιρνε ένα φάρμακο με σοβαρή παρενέργεια και δυο με μικρή, συγκέντρωσε συνολικά πέντε βαθμούς.
Από το 1991 ως το 1993, πέθανε το 20% των ασθενών με βαθμολογία άνω του τέσσερα, ενώ από εκείνους που δεν έπαιρναν αντιχολινεργικά φάρμακα πέθανε μόνο το 7%. Οι ασθενείς με βαθμολογία άνω του πέντε εμφάνισαν 4% μείωση της εγκεφαλικής τους λειτουργίας.
Η έρευνα όμως δεν κατέληξε αν τα φάρμακα αυτά όντως προκαλούν θάνατο ή εκφυλισμό του εγκεφάλου, απλώς ότι υπάρχει κάποια σχέση.
Ο δρ Κρις Φοξ, που ήταν επικεφαλής της έρευνας στο βρετανικό πανεπιστήμιο East Anglia, είπε ότι οι γιατροί «οφείλουν να εξετάζουν τακτικά τα φάρμακα που παίρνουν οι ασθενείς τους, είτε με συνταγή είτε χωρίς, και όταν αυτό είναι δυνατό να αποφεύγουν να χορηγούν πολλά φάρμακα με αντοχολινεργική δράση».
