Ωστόσο, στο Μόντε Κάρλο θα βρεθούν οι δύο «αστέρες» της τελευταίας οκταετίας, ο Ραφαέλ Ναδάλ (Νο1) και ο Ρότζερ Φέντερερ (Νο3), οι οποίοι, στην απουσία του Τζόκοβιτς, θέλουν να κατακτήσουν τον πρώτο μεγάλο τίτλο τους στο 2011. Για τον Ισπανό, το συγκεκριμένο τουρνουά είναι... δικό του, αφού είναι ο κάτοχος των τελευταίων έξι τίτλων και πάει με μεγάλη φιλοδοξία για το βάλει στη συλλογή του για 7η φορά και ταυτόχρονα να φτάσει στην κατάκτηση του 19ου τουρνουά της σειράς Μάστερς. Για τον Φέντερερ το Μόντε Κάρλο είναι το μεγάλο στοίχημα της επιστροφής του σε καλές εμφανίσεις και σε τίτλους, αφού τελευταίως δείχνει κορεσμένος και κουρασμένος, μη καταφέρνοντας να προσπεράσει τους Ναδάλ και Τζόκοβιτς.
Ο 32χρονος Τσέχος
Παρών και σε αυτό το τουρνουά θα είναι και ο πρωταθλητής μας Μάρκος Παγδατής, ο οποίος είναι το Νο26 στην παγκόσμια κατάταξη και δεν έχει θέση «seeded» στο Μόντε Κάρλο, αφού μόνο οι «16» έχουν αυτό το προνόμιο. Άλλωστε, είναι και τουρνουά των 56 συμμετοχών, με τους πρώτους 8 να εξασφαλίζουν απευθείας πρόκριση στο 2ο γύρο. Η κλήρωση έφερε τον Παγδατή να αντιμετωπίζει στον 1ο γύρο τον Ράντεκ Στέπανεκ, σε ένα πάρα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Ο 32χρονος μπορεί να βρίσκεται στην 68η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, όμως έχει μεγάλη καριέρα στην πλάτη του, μεγάλες εμφανίσεις και μεγάλες νίκες, ενώ αγωνίζεται και στο «σπίτι» του, αφού η μόνιμη διαμονή του είναι το Μόντε Κάρλο, εκεί όπου προπονείται καθημερινά. Η χωμάτινη επιφάνεια είναι δε από τις αγαπημένες του, αφού μπορεί να βγάλει τα προσόντα του, που είναι το σερβίς του, η ταχύτητά του, η κοφτή μπαλιά του και η τεχνική του. Στις 10 Ιουλίου 2006 είχε ανέλθει στο Νο8 του κόσμου, που είναι η καλύτερή του θέση, ενώ στη συλλογή του έχει 4 τίτλους καριέρας (2006 Ρότερνταμ, 2007 Λος Άντζελες, 2009 Μπρίσμπεϊν και Σαν Χοσέ).
Στη φετινή χρονιά ο Στέπανεκ έχει 7 νίκες και 7 ήττες, χωρίς τη σπουδαία επιτυχία, ενώ στην καριέρα του έχει να επιδείξει 283 νίκες και 202 ήττες. Στο Μόντε Κάρλο ο Στέπανεκ λαμβάνει μέρος με ειδική πρόσκληση (wildcard), κάτι που τον βοήθησε να γλιτώσει τον προκριματικό γύρο. Κόντρα στον Μάρκο Παγδατή, ο έμπειρος Τσέχος έχει 1 νίκη και 2 ήττες. Η πρώτη μεταξύ τους συνάντηση έγινε το 2006 στο Αυστραλιανό Όπεν, όπου ο Παγδατής κέρδισε με 3-2 σετ (6-4, 6-3, 3-6, 0-6, 7-5), ενώ ακολούθως στο Μάστερ του Αμβούργου την ίδια χρονιά ο πρωταθλητής μας αποχώρησε στο 2ο σετ (6-3, 3-1). Η τελευταία μεταξύ τους αναμέτρηση έγινε το 2007 στο τουρνουά Μάστερ της Ρώμης (χώμα), με τον Παγδατή να κερδίζει με 2-1 σετ (3-6, 7-6, 6-2).
* Το σημερινό παιχνίδι Στέπανεκ-Παγδατής έχει οριστεί ως το τρίτο της ημέρας στο δεύτερο γήπεδο του τουρνουά «Court de Princes» και υπολογίζεται να αρχίσει γύρω στις 15:30 με 16:00. Η ημέρα στο γήπεδο αυτό αρχίζει στις 11:30 το πρωί με τον αγώνα Λινάρ-Τροΐτσκι και θα ακολουθήσει το παιχνίδι μεταξύ Γρανόγερς-Αλμάγκρο.
* Να αναφέρουμε ότι ο νικητής του αγώνα Στέπανεκ-Παγδατής θα αντιμετωπίσει στο 2ο γύρο τον Άντι Μάρεϊ, ο οποίος ως Νο3 του ταμπλό πέρασε στην επόμενη φάση χωρίς αγώνα.
http://www.sigmalive.com/
